次日，熊貲快馬加鞭去了竹島。

桃夭醒來時，得知昨夜熊貲來過，並請了醫者，得知她酗酒，將殿內所有酒收了去，並下令椒香殿再不許供應酒，更險些將葉姑拿下問罪。

桃夭怔然，葉姑道，“王後可得救救奴婢，王後也不可偷偷喝了，否則奴婢怕是沒有機會再伺侯王後了。”

葉姑試淚，桃夭不知熊貲還會在意她。

接下來，她再沒有機會沾酒，醫者也盡心的調理她的飲食，可酒癮來了，卻也讓她十分痛苦難受，身上如千萬只蟲蟻在啃咬著她，她不知道會是這般難忍，甚至她無法控制自己的言行，將寢室所有東西砸個稀爛，還險些自殘。

熊貲也沒有想到這般嚴重，又以休養為名，將她帶出宮，去了紫金山行宮。

桃夭突然有些憎恨熊貲，不就是區區酒嗎，他管她做甚？她鬧著要見熊貲，熊貲只來看過她一次，厲聲道，“你想讓大楚太子的母親是一個酒鬼嗎？”

桃夭披散著發，也咬牙切齒，“你可以廢了我，可以趕走我，太子的母親任何人都可以做，你我之間的交易不做數。”倒有些口無遮攔了。

熊貲冷笑，抓住她的雙手，“你別忘了，這是你欠我的，欠艱兒的。”

桃夭紅著眼，只將她狠狠瞪住，身上難受不己，熊貲迎上她的目光，同是眼眶猩紅，突然，桃夭低下頭，咬上他的手碗，熊貲深吸一口氣，任她發洩，直到她累了，倒在他懷裏。

桃夭情緒變化大，之後，不見熊貲，熊貲也沒有再來，只因發生了一件大事。

鄧公狩獵，馬車翻了，將鄧公及他的貼身寺人壓死在車底。

消息傳來楚宮，武後當即暈了過去，接下來，熊貲又處理鄧公喪事，這一忙又是一月過去。

熊貲親自去了鄧地，國中交與公子元打理，公子元進宮看望武後，遇上了聃氏。

二人彼此看了一眼，又各自將目光移開。

從棲鸞殿出來，聃氏未料公子元在殿外等著她。

“放心，這裏沒有外人。”公子元看出聃氏的緊張，“你倒是一個謹慎之人。”一語雙關，是了，他是如論如何都沒有想到，近些年來，楚宮所發生的一切皆是聃氏所為。

聃氏垂了垂眸，“此番多謝公子相助。”

公子元笑了笑，“你我目標一致，以後當相互幫襯著......以夫人的心智，要得到大王的寵愛並非難事。”

聃氏聽言沒說什麽，只淡淡一笑，施禮後便離開。

采微走上來跟在聃氏身邊，“主子，公子元說了些什麽？”

聃氏道，“他以為我做的一切是為了得到大王的寵愛。”

采微想了想，“若公子元真能做到......”

“采微。”聃氏打斷她，譏笑一聲，“帝王之寵又有幾個能善終的。”

“主子說的是，主子與其她姬妾不一樣。”

聃氏目光幽幽，“我求的無非是不要看別人臉色，能為自己做一次主。”

采微點了點頭，二人默默的朝蘭林殿走去。

“主子，是公子艱。”迎面走來一人正是熊艱。

“母妃。”

公子艱也看見了聃氏，飛快的跑來。

“艱兒下課了？”聃氏笑問，牽起公子艱的手。

“嗯。”公子艱點點頭，“母妃，艱兒餓了。”

采微笑道，“夫人早為公子準備了美食，就等著公子呢。”

公子艱迫不急待提拉著聃氏的手加快了步子，“母妃快行，咦，母妃是專程來等兒子的嗎？”

聃氏笑著搖搖頭，“母妃去看望了武後。”

“祖母身子可好些？”

“武後年紀大了，鄧公歿，她很傷心。”

公子艱懂事道，“如此，我也去看看祖母。”

聃氏又道，“武後剛睡了，你別去打擾了她。”頓了頓，“我倒覺得你該去看看你的母後。”

公子艱聽言有些不樂意，“兒子去了，可母後不見。”

“玉瓚姑娘沒了，你母後傷心難過。”

公子艱不以為然，“不就一個宮人嗎，有什麽大不了的。”

“聽公子之言，奴婢等人也是不入公子的眼了？”采微在一旁故意問來。

公子艱慌道，“你不一樣，玉瓚怎能與你相比。”

采微噗嗤一笑，“公子可要記住今日之言。”

公子艱嘿嘿做了一個鬼臉，又道，“王後不在宮中，我便想看望也沒有法子。”

采微道，“不管如何，公子要在大王面前多提起你的母後才是。”

公子艱想了想，“采微說的甚是，君父一回來，我便去提。”

次日，公子艱與公子貞走在一起，也說起王後之事，“不就去了一趟洺山嗎？現在可成了整個大楚的恩人。”

公子貞笑道，“你可別忘了，就是因此，你才會被立為太子。”

公子艱癟癟嘴，“君父只有我一個公子，不立我還會立誰？”

公子貞笑笑不語。

這時，遠遠又見長公主等人高傲的走來。

公子貞在公子艱耳邊一陣低語，公子艱吃吃而笑，看著長公主的目光充滿不屑。

長公主瞧見二人，本想轉身走開，但見公子艱那得意的笑容，心裏不悅，朝二人走了過去。

“你在笑什麽？”

公子艱一改往日態度，突然朝長公主施了一禮。

長公主楞了楞，卻聽公子艱說道，“見過江國夫人。”言畢又笑出聲來。

長公主頓時臉一紅，跺腳道，“不許胡說。”

公子艱聳聳肩，“我聽說江國國君長相俊美，與阿姐很相配呢。”

長公主聽言清咳一聲，其心裏倒還有些受用，己不止一人在她面前誇說江侯，倒也引來她情竇初開。

然而，公子艱話風一轉。

“可是......原本是江侯要將族妹嫁給君父，卻不知促成了阿姐的姻緣。”

長公主一楞，還有這事。

但聽公子艱問來，“阿姐可知原因？”

長公主下意識的搖搖頭。

公子艱笑道，“是因為母後不願意。”

“嗯？”

公子艱繼續道，“母後怎會讓別的女人進了楚宮，但楚江兩國聯姻有利於國事，母後不可阻止，聯姻嘛，嫁誰娶誰都一樣，母後這才提出讓阿姐嫁去江國，母後在洺山救了君父，君父也不好駁了母後的心意，所以呢，阿姐可要感謝母後才是，不過，還有一點，阿姐可能不知，江侯繼位數年，夫人之位一直空著，又是為何？”公子艱眉頭一挑，“原是江侯中意鬥氏貴女，聽說二人還一起游歷列國，當年江侯可是親自去鬥府提過親，可貴女不願意，江侯等了數年無果，只好娶阿姐了，不過，阿姐的身份貴女怎能與之相比呢。”

長公主聽了這些話，驚呆住，原來，她嫁去江國，是因為王後不願君父納江國公主，又不想拂了江侯的面子，傷了兩國結盟，這才將她推出，而江侯其心早有所屬，那麽她成了什麽？是王後手中的棋子嗎？

長公主氣得臉色菲紅。

“阿弟再次恭喜阿姐了。”公子艱又笑嘻嘻的說來。

長公主狠狠的瞪著他，雙眼布滿了淚水，飛一般的朝錦瑟殿跑去。

“公主，公主......”子青等人在其身後勸說道，“公主不可信公子的話。”

“你給滾開。”

長公主一把推開子青，沖進了母親的屋子。

“阿母，女兒不嫁了。”

隨姬正在做女工，雖說女兒還有兩年才嫁入江國，這時做些衣衫鞋襪好似早了些，但自己的寶貝女兒，就算讓她做再多，她也樂意。

隨姬放下手裏的活，有些不悅，“你在胡說什麽？”

長公主滿臉是淚，撲到母親懷裏，大哭起來，“那江侯早有意中人，而王後為了不讓君父納妃，竟將女兒推出去嫁人，王後不讓鬥氏貴女嫁，讓女兒嫁，她為了討好鬥氏，討好公子從，將女兒當棋子，王後算什麽，憑什麽為女兒做主，女兒不嫁，女兒不嫁。”

隨姬聽言一驚，“你聽誰說的？”

長公主道，“公子艱。”

隨姬看向子青，子青點了點頭。

“公子艱說恭喜女兒，可女兒分明看清了他臉上的嘲笑。”長公主擡起頭來，好不可憐，“阿母，王後一向討厭女兒，與貴女交好，所以才利用女兒，想必那江侯也不是什麽好人，阿母，你要為女兒做主呀。”

隨姬聽了心酸，將女兒摟在懷裏，想說什麽，卻不知如何開口解釋，女兒還小，不懂得一些道理，有些事，比如婚姻，又豈是她們女子能做得主的。

當初她嫁入楚國也是經歷了一陣心思惶恐，只是她很幸運，她嫁給了她喜歡的人，但也不幸運，夫君心裏沒有她。

江侯她見過，不過，那也是一面之緣，她倒是相信大王的話，只是江侯心中別有她人，那人是鹿鳶。

若是真的，江侯為了心上人，數年不立夫人，那該是怎樣的情感，難道讓女兒走自己的老路，嫁給一個不愛自己的夫君?而這其中當真是王後的意思？

隨姬一時迷茫了。

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